Il gesso che forma le Seven Sisters ha circa ottanta milioni di anni e sta ancora arretrando verso il mare a circa quaranta centimetri all'anno.
Quella lenta erosione è il motivo per cui la costa del Sussex appare così dall'acqua: una parete bianca, ininterrotta per chilometri, senza alcun porto di rilievo tra Brighton e Newhaven.
Brighton Marina, aperta nel 1979 dopo un decennio di costruzione, è stata la risposta a quel divario. I suoi bracci frangiflutti esterni racchiudono circa 127 acri, rendendola uno dei porti turistici artificiali più grandi d'Europa e l'unico punto di accesso in acque profonde riparato su questo tratto di costa. Tutto ciò che parte da qui verso il Canale aperto — imbarcazioni a vela, motoscafi e gli operatori dietro il noleggio jet ski di Brighton — passa attraverso la stessa bocca del porto al BN2 5UP.
La città che serve è stata inventata in gran parte da un medico. La tesi del 1750 di Richard Russell sull'uso medicinale dell'acqua di mare trasformò un villaggio di pescatori in declino chiamato Brighthelmstone in una località turistica, e il patronato del Principe Reggente dopo il 1783 lo suggellò. Seguì il Royal Pavilion, con le cupole indo-saracene di John Nash che si ergevano a poche centinaia di metri da una riva che, a memoria d'uomo, era stata dedicata all'asciugatura delle reti e allo sgombro.
Ciò che sopravvive è una costa da leggere a velocità. Il Brighton Palace Pier, completato nel 1899, appare basso e scheletrico a un miglio dalla costa. I monconi anneriti del West Pier, bruciati nel 2003, rompono ancora la superficie. Beachy Head segna il limite orientale a 162 metri, la scogliera di gesso più alta della Gran Bretagna, con il faro del 1902 sotto di essa a fasce rosse e bianche.
Un safari in moto d'acqua da Brighton segue quella linea geologica verso est, e la variante descrittiva è importante: questa è navigazione costiera, non un circuito in una baia delimitata. Le correnti nel Canale scorrono forti durante il riflusso, la piattaforma di gesso degrada senza preavviso e ogni imbarcazione esce sotto istruzioni. Quel vincolo è l'intero carattere dei tour di noleggio jet ski a Brighton: il mare stabilisce l'itinerario e la costa del Sussex non negozia.
1 h 15 min
